আজকাল ওয়েবডেস্ক: নির্বাচন কমিশনের (ECI) সাম্প্রতিক একটি পাল্টা হলফনামা ঘিরে তৈরি হয়েছে প্রবল বিতর্ক। সুপ্রিম কোর্টে দায়ের করা ওই হলফনামায় কমিশন দাবি করেছে, ২০০৩ সালে বিহারে নির্বাচনী তালিকার বিশেষ নিবিড় সংশোধনের সময় (Special Intensive Revision), ভোটারদের নাগরিকত্বের প্রমাণপত্র চাওয়া হয়েছিল। কিন্তু কমিশনের নিজের পুরনো নথি এবং সেই সময়কার সংবাদ প্রতিবেদন সেই দাবিকে একেবারে প্রশ্নবিদ্ধ করে তুলেছে।

কমিশনের ২০০৩ সালের প্রেস নোট কী বলেছিল?

২০০৩ সালের ৬ অক্টোবর তারিখে ইসি একটি প্রেস বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করে, যার শিরোনাম ছিল: "Schedule for General Election to the Legislative Assemblies of Chhattisgarh, Madhya Pradesh, Mizoram, NCT of Delhi, and Rajasthan and bye-elections to fill casual vacancies in State Legislative Assemblies." এই প্রেস নোটের 'Improvement in Electoral Rolls' অংশে কমিশন জানায়, ২০০২-২০০৩ সালের মধ্যে ২৭টি রাজ্য ও কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলে ভোটার তালিকার বিশেষ নিবিড় সংশোধন চালানো হয়। এর মধ্যে বিহারে সংশোধন হয়েছে ২০০৩ সালে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে, ওই নোটে উল্লেখ করা হয়েছিল, "A door-to-door survey of the electors was undertaken during this exercise." অর্থাৎ, ভোটার যাচাই প্রক্রিয়া ছিল ঘরে ঘরে গিয়ে তালিকা মিলিয়ে দেখা — কিন্তু কোথাও নাগরিকত্বের প্রমাণ চাওয়ার কথা উল্লেখ নেই।

বরং কমিশন বলেছিল, "With the aim of enhancing citizen involvement... the Commission took the initiative to disseminate and publicize the electoral rolls at the local level." অর্থাৎ, জনগণের অংশগ্রহণ বাড়াতে ভোটার তালিকা আগেভাগেই স্থানীয় সংস্থাগুলির মাধ্যমে প্রকাশ করা হয়। এছাড়া, পাঁচ রাজ্যে — সম্ভবত প্রেস নোটে উল্লিখিত রাজ্যগুলি — জনগণের সামনে সরাসরি ভোটার তালিকা পাঠ করা হয়েছিল এবং গৃহীত হয়েছিল স্থানীয় যাচাইয়ের ভিত্তিতে সংশোধন।

আরো পড়ুন: ভয়ঙ্কর! ভারতীয় রাজনীতিতে অ্যাটম বোমা ফাটালেন রাহুল গান্ধী! নড়ে যেতে পারে গণতন্ত্রের ভিত

সংবাদ প্রতিবেদন কী বলছে?

২০০৩ সালের ১ আগস্ট প্রকাশিত একটি প্রতিবেদন ‘Public Verification of Electoral Rolls’ নামে জানাচ্ছে, জয়পুরে তখনকার মুখ্য নির্বাচন কমিশনার জেমস মাইকেল লিংডো, রাজ্য নির্বাচন কমিশনার আই. জে. খন্না এবং প্রায় ৫০টি এনজিও-র প্রতিনিধিদের নিয়ে একটি বৈঠক হয়। আলোচনার উদ্দেশ্য ছিল ভোটার তালিকা থেকে ভুল তথ্য ও ভুয়ো নাম বাদ দেওয়া। বৈঠকে সর্বসম্মতভাবে সুপারিশ করা হয়: "Verification of inaccuracies may be initiated by reading out the electoral rolls in both rural and urban local bodies like ward sabhas, gram sabhas, and other mohalla samitis."

এরপর কমিশন ৬ আগস্ট ২০০৩-এ পাঁচ রাজ্য — রাজস্থান, মধ্যপ্রদেশ, ছত্তিশগড়, দিল্লি ও মিজোরাম —-কে একটি নির্দেশ দেয়: "The Commission has decided to disseminate and publicise the electoral rolls... The entire electoral roll of the concerned areas shall be read over in the meetings of these bodies in the presence of the general public." এখানেও কোথাও নাগরিকত্বের প্রমাণ দাখিলের কথা বলা হয়নি। পুরো প্রক্রিয়াটিই ছিল জনসম্পৃক্ত, স্বচ্ছ ও অংশগ্রহণমূলক।

তাহলে এখন হঠাৎ পরিবর্তন কেন?

এই ঐতিহাসিক রেকর্ডগুলো স্পষ্ট করে দেয়, ২০০৩ সালে বিহার বা অন্য কোনও রাজ্যে বিশেষ নিবিড় সংশোধনের সময় নাগরিকত্বের প্রমাণ দাখিলের বাধ্যবাধকতা ছিল না।

সেক্ষেত্রে স্বাভাবিকভাবেই উঠে আসছে একাধিক গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন:

• ২০২৫ সালের বিহার SIR-এ হঠাৎ নাগরিকত্বের প্রমাণ কেন চাওয়া হচ্ছে?

• যদি ২০০৩ সালে কোনও গোপন নির্দেশে এমন কিছু চাওয়া হয়ে থাকে, তবে সেই নির্দেশ আজ কেন কমিশনের ওয়েবসাইটে নেই?

• এবং যদি এমন কোনও নির্দেশ বাস্তবেই থেকে থাকে, তবে কমিশনের উচিত নয় কি তা প্রকাশ করে বিতর্কের ইতি টানা?

এই প্রশ্নগুলোর উত্তর না দেওয়া পর্যন্ত নির্বাচন কমিশনের নিরপেক্ষতা ও স্বচ্ছতা নিয়ে স্বাভাবিকভাবেই বাড়বে জনআস্থার সংকট।

নাগরিক অধিকার বনাম রাজ্য ক্ষমতা

বর্তমান প্রেক্ষাপটে নাগরিকত্বের প্রমাণ চাওয়ার পেছনে বহুজনের আশঙ্কা, এর মাধ্যমে ভোটার তালিকা থেকে নির্দিষ্ট শ্রেণী বা সংখ্যালঘুদের বাদ দেওয়ার চেষ্টা চলতে পারে। পূর্ববর্তী সময়ে এমন নজির না থাকা সত্ত্বেও কমিশনের দাবি নতুন করে উদ্বেগ তৈরি করছে।

যে নির্বাচন কমিশন একসময় ভোটার অংশগ্রহণ বাড়াতে গণতান্ত্রিক পদ্ধতিকে উৎসাহিত করত, সেই একই সংস্থা এখন যদি প্রমাণ ছাড়া এমন দাবিকে সামনে আনে, তাহলে তা শুধু ইতিহাস বিকৃতি নয় — গণতন্ত্রেরও এক নিঃশব্দ বিপর্যয়।