আজকাল ওয়েবডেস্ক: গত মরশুমের ডুরান্ড কাপ ফাইনালিস্ট ও আইএসএলের জোড়া খেতাবজয়ী মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট পরবর্তী ক্লাব মরশুমের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামলে তাদের কাছে যথেষ্ট প্রত্যাশা থাকবেই। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মহমেডান এসসি-র বিরুদ্ধে এই প্রত্যাশার চাপ সামলে সফল হওয়া তাই কঠিন চ্যালেঞ্জ বলেই মনে করছে সবুজ-মেরুন শিবির। বৃহস্পতিবার এই চ্যাালেঞ্জ নিয়েই যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে নামবে তারা।

সপ্তাহখানেক আগে মহমেডান এসসি চলতি ডুরান্ড কাপের প্রথম ম্যাচে কড়া চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেয় নবাগত ডায়মন্ড এফসি-র বিরুদ্ধে। কিন্তু এক গোলে এগিয়ে যাওয়ার পরও ১-২-এ হারতে হয় তাদের। মূলত ফিনিশিংয়ের দক্ষতার অভাবই সেই ম্যাচে ভোগায় তাদের। তবে সে দিন তাদের খেলায় যথেষ্ট লড়াকু মনোভাব দেখা যায়, যা সমস্যায় ফেলতে পারে বাগান-বাহিনীকে।

মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট জাতীয় ক্লাব মরশুমের প্রথম ম্যাচেই পূর্ণশক্তির দল নামাবে কি না, এই নিয়ে যথেষ্ট অনিশ্চয়তা রয়েছে। কারণ, কয়েক দিন আগেই প্রস্তুতি শুরু করেছেন তাদের তারকা ফুটবলাররা। বরং অনেক আগে থেকে অনুশীলন শুরু করে এখন ম্যাচের মধ্যে আছেন তাদের রিজার্ভ দলের ফুটবলাররা। তাই বৃহস্পতিবারের ডার্বিতে যুব ফুটবলারদের অনেককেই দেখা যেতে পারে।

আরও পড়ুন: ওভালে বড় ঝুঁকি নিতে চলেছে ভারত, শেষ টেস্টে খেলতে পারেন তারকা ক্রিকেটার, কে তিনি?

বুধবার মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের সহকারী কোচ বাস্তব রায়ও তেমনই ইঙ্গিত দিয়ে রাখলেন। সাংবাদিকদের তিনি বলেন, “মনবীর সিংয়ের পেশীতে সমস্যা রয়েছে। ও ছাড়া সবাই স্কোয়াডে থাকবে। তবে তারুণ্য ও অভিজ্ঞতার মিশ্রণে দল নামাব কাল। প্রথম এগারোয় কারা থাকবে, সে সিদ্ধান্ত ম্যাচের দিন সকালেই নেব”।

ডুরান্ড কাপে এই গ্রুপই সবচেয়ে কঠিন বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। এই গ্রুপ ‘বি’-র প্রথম ম্যাচে ডায়মন্ড হারবার এফসি তাদের অভিজ্ঞ স্লোভেনিয়ান তারকা লুকা মাজেনের করা শেষ মুহূর্তের গোলে জেতায় তারাই এখন তিন পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে। বৃহস্পতিবারের ডার্বি কোনও ভাবে যদি ড্র হয়, তা হলে সবচেয়ে বেশি খুশি হবে তারাই। যেহেতু প্রতি গ্রুপ থেকে সেরা দলই নক আউটে উঠবে, তাই বৃহস্পতিবার দুই দলের কাছেই জয় খুব জরুরি। তাই বাস্তব বলেন, “ডুরান্ড কাপের ফরম্যাট এমন, যেখানে একটা ম্যাচে এদিক-ওদিক হলেই ছিটকে যেতে হতে পারে। তাই এখানে জেতা ছাড়া কোনও লক্ষ্য নেই”।

মহমেডান প্রথম ম্যাচে হেরে যাওয়ায় এটি তাদের কাছে মরণ-বাঁচন ম্যাচ বলা যায়। মোহনবাগান সুপার জায়ান্টকে হারাতে না পারলে তাদের টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হতে পারে। তাদের দলও তরুণ ফুটবলারে ভরা। কোচ মেহরাজউদ্দিন ওয়াডু দলগত খেলার ওপরই জোর দিচ্ছেন।

প্রথম ম্যাচেও যে মহমেডান দল হিসেবেই খেলেছে, তা মানছেন বাস্তব। তাই প্রতিপক্ষকে যথেষ্ট সমীহ করছেন তিনি। বলেন, “মহমেডান যুব দল। দল হিসেবে খেলেছে ওরা। তাই ওরা বিপজ্জনক হয়ে উঠতেই পারে। ওরা একটা ম্যাচ খেলে ফেলেছে। আমাদের এটাই প্রথম ম্যাচ। তাই আমাদেরই কাল বেশি পরিশ্রম করতে হবে। আমাদের পক্ষে ম্যাচটা সোজা হবে না। ওরা যেহেতু হেরে গিয়েছে, এই ম্যাচে জেতা জরুরি। তাই দ্বিগুন উজ্জীবিত হয়ে মাঠে নামবে ওরা। তবে আমরাও তৈরি। জেতার জন্যই দল মাঠে নামবে”।

গতবার ডুরান্ড কাপের গ্রুপ শীর্ষে থেকে নক আউট পর্বে ওঠা মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট শেষ আটে পাঞ্জাব এফসি-কে ও শেষ চারে বেঙ্গালুরু এফসি-কে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে। তবে ফাইনালে হেরে যায় তারা। নক আউটে তাদের তিনটি ম্যাচেই ফয়সালা হয় পেনাল্টি শুট আউটে। প্রথম দু’বার সফল হলেও ফাইনালে নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে পারেননি তাদের গোলকিপার বিশাল কয়েথ।

বৃহস্পতিবার দলকে নেতৃত্ব দেবেন তাদের তারকা গোলকিপার। গত আইএসএলে গোল্ডেন গ্লাভজয়ী বিশাল তাঁর এই নতুন ভূমিকা নিয়ে রোমাঞ্চিত। বলেন, “যে কোনও দলকে নেতৃত্ব দেওয়া কঠিন। আমার ওপর যে ভরসা রেখেছে দল, অধিনায়ক হওয়ার সুযোগ দিয়েছে, সে জন্য আমি কৃতজ্ঞ। কালকের ম্যাচে একশো শতাংশ দেওয়ার চেষ্টা করব”।

প্রতিপক্ষ মহমেডান এসসি-কে গুরুত্ব দিচ্ছেন ভারতীয় দলের গোলকিপারও। তারা সহজ প্রতিপক্ষ কি না জিজ্ঞেস করায় বলেন, “কোনও প্রতিপক্ষই সোজা হয় না। ওদের একটা ম্যাচ খেলা হয়ে গেছে। তাই আমাদের পক্ষে ম্যাচটা মোটেই সোজা হবে না।''

তাদের প্রথম এগারো যে রকমই হোক না কেন, পারফরম্যান্স ভাল হবে বলেই মনে করেন নতুন বাগান-অধিনায়ক। এই প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “আমরা প্রত্যেকেই অনেক দিন ধরে একসঙ্গে খেলছি। তাই যে রকমই দল হোক, আশা করি ভালই খেলব। সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটাতে চাই সব সময়ই, এ বারেও তার ব্যতিক্রম হবে না”।

দুই ঐতিহ্যবাহী ক্লাবের প্রতিদ্বন্দ্বিতার ইতিহাস বহু বছরের। তবে সাম্প্রতিককালে সাদা-কালো বাহিনীর সঙ্গে সবুজ-মেরুন ব্রিগেডের ফুটবল-যুদ্ধ বেশ একপেশেই হয়েছে। গত আইএসএলে প্রথমে ৩-০ ও পরে ৪-০-য় জেতে মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট। বৃহস্পতিবার সেই ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে পারবে কি না আইএসএল চ্যাম্পিয়নরা, সেটাই দেখার।

গত ডুরান্ড কাপের গ্রুপ পর্বে তিনটির মধ্যে একটি মাত্র ম্যাচে জেতে মহমেডান। তাই নক আউটে ওঠা হয়নি তাদের। বৃহস্পতিবার জিততে না পারলে এ বারও গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেওয়ার দিকে পা বাড়াবে তারা। সেই পরিস্থিতি এড়ানোর জন্য দেশের সেরা দলকে কড়া চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিতে পারবে কি না মহমেডান এসসি, এটিই লক্ষ্মীবারের কলকাতা ডার্বিতে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। 

আরও পড়ুন: একসময়ের 'প্রতিপক্ষ' এখন 'বন্ধু', হামিদ ও রশিদের দেখা হয়েছিল আগেই, কে জিতেছিলেন? কেইবা হেরেছিলেন?